ছোট্ট পিপ্পির জাদুকরী মা আস্ত্রিদ লিন্ডগ্রেন

পৃথিবীর সব শিশুর শৈশবেই এমন কিছু কাল্পনিক চরিত্র বাসা বাঁধে, যারা তাদের হাসায়, সাহস জোগায় এবং এক অদ্ভুত জাদুকরী দুনিয়ায় নিয়ে যায়। সুইডেনের এক বরফঠান্ডা দিনে জন্ম নেওয়া আস্ত্রিদ লিন্ডগ্রেন ছিলেন তেমনই এক জাদুকর, যিনি নিজের লেখার জাদুতে পুরো পৃথিবীর শৈশবকে রাঙিয়ে দিয়েছিলেন। ১৯০৭ সালের ১৪ নভেম্বর সুইডেনের স্মোল্যান্ড প্রদেশের এক ছোট্ট শহরে জন্ম নেওয়া এই প্রথিতযশা লেখিকা কেবল নিজের দেশের গণ্ডি পেরিয়ে বিশ্বসাহিত্যের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র হয়ে ওঠেন। তার কলমের ডগায় জন্ম নেওয়া দুরন্ত ও স্বাধীনচেতা চরিত্র ‘পিপ্পি লংস্টকিং’ আজও বিশ্বজুড়ে শিশু-কিশোরদের মনে আনন্দের জোয়ার বইয়ে দেয়।

আস্ত্রিদ লিন্ডগ্রেনের লেখক হয়ে ওঠার পেছনে রয়েছে এক সুন্দর ও মমতাময়ী গল্প। ১৯৪১ সালের এক শীতের রাতে তার সাত বছর বয়সী মেয়ে কারিন নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে ছিল। মেয়ের মন ভালো করার জন্যই আস্ত্রিদ মুখে মুখে এক অদ্ভুত ও খেয়ালি মেয়ের গল্প বলতে শুরু করেন, যার নাম তিনি দিয়েছিলেন ‘পিপ্পি লংস্টকিং’। লাল চুল, দুই ঝুটি, অসম দৈর্ঘ্যের মোজা আর অদ্ভুত শক্তির অধিকারী এই ছোট্ট মেয়েটি বড়দের কোনো নিয়ম মানত না এবং নিজের মতো করে পৃথিবী গড়ত। মেয়ের খুব পছন্দ হয়েছিল সেই গল্প। দীর্ঘ তিন বছর পর ১৯৪৪ সালে পা ভেঙে বিছানায় বিশ্রামে থাকার সময় আস্ত্রিদ সেই গল্পগুলো একটি নোটবুকে লিখে ফেলেন এবং তা প্রকাশের জন্য পাঠান। এরপরের ইতিহাস তো কেবলই সাফল্যের সোনালী অধ্যায়।

আস্ত্রিদ লিন্ডগ্রেনের সাহিত্য কেবল বিনোদনের খোরাক ছিল না; তার লেখার ভেতরে লুকিয়ে থাকত এক সূক্ষ্ম সমাজচেতনা ও শিশু অধিকারের কথা। সে যুগে শিশুদের সাধারণত খুব অনুগত ও শান্তশিষ্ট হতে শেখানো হতো। কিন্তু আস্ত্রিদ তার চরিত্রগুলোর মাধ্যমে শিশুদের মনে করিয়ে দিয়েছিলেন যে তাদের নিজস্ব স্বাধীনতা, কল্পনাশক্তি ও প্রশ্ন করার অধিকার রয়েছে। তার লেখা ‘পিপ্পি লংস্টকিং’, ‘কার্লসন অন দ্য রুফ’ কিংবা ‘রনিয়া দ্য রবার্স ডটার’ এর মতো চরিত্রগুলো সবসময় গতানুগতিক ধারার বিরুদ্ধে গিয়ে সাহস ও বন্ধুত্বের জয়গান গেয়েছে। তিনি শিশুদের কখনো অবুঝ মনে করেননি, বরং তাদের সমান মর্যাদায় স্থান দিয়েছেন তার গল্পগুলোতে।